Групповые факторы на разнообразных уровнях оказывают мощное воздействие на формирование личности и мотивацию поведения, в частности в сфере потребления. В соответствии с этой дифференциацией в процессе социализации ребенка, когда происходит переход от аморфной, одноуровневой системы мотивационных побуждений, характерной для раннего этапа развития личности, к иерархической, многокомпонентной системе моти-вационных побуждений, происходит выделение одних объектов, или областей отношений, как наиболее значимых, ведущих, а других — как второстепенных. Таким образом, человек с детства усваивает предъявляемые ему группой в готовой «форме» побуждения, цели, идеалы, содержание направленности личности, которые он постепенно усваивает и превращает из внешне понимаемых во внутренне принятые и реально действующ.
Специалисты по маркетингу рассматривают вопросы социокультурной стратификации, привлекая научный аппарат социологии, социальной психологии и культурологии, при этом особым образом преломляя их данные в контексте практики сегментирования рынка, которое представляет собой процесс определения подгрупп покупателей в общей массе потребителей рынка согласно определенным характеристикам: объем и частота покупок, приверженность определенной торговой марке, способ использования товара и т.д.
Рыночное сегментирование осуществляется путем дробления рынка на отдельные сегменты на основе одного или нескольких критериев, в качестве которых используются географические, демографические (возраст, доход, род занятий, образование и т.д.), психографические характеристики потребителей (образ жизни, социальные ориентиры), способ использования товара (например, покупка еды для потребления вне дома с целью веселого времяпровождения), потребности и предпочтения потребителей (отношение к товару, степень осведомленности о торговой марке и предпочтения относительно какой-либо торговой марки), особенности покупательского поведения (объем и частота покупок)
По мнению некоторых маркетологов, сегментация имеет более широкое понимание, чем простое деление конечных пользователей на определенные группы. Эмпирически считается, что каждый сегмент и, следовательно, сегмент рынка бренда должен управляться своим менеджером, иметь собственный маркетинговый план Сегментирование рынка осуществляется на основе результатов маркетинговых исследований, которые, кроме возрастных и тендерных описаний, содержат и значимые для маркетологов экономические, психологические и поведенческие модели. Так, например, издательство ЕМАР распределяет покупателей, исходя из возраста, социального положения и, что более важно, из позиции покупателя (обыватели, находящиеся в машинах, антиобщественники, интроверты/экстраверты, имеющие субъективное мнение) Таким образом, по каждой группе изучаемого контингента или сегмента рынка маркетологи рассматривают как ясно выраженное поведение — что они делают, так и проводят промежуточные измерения осведомленности — что они думают и чувствуют по отношению к бренду.